Red Poinsettia: How to Care at Home, Dangers of the Flower, and Associated Omens

Пуансетія червона (або молочай найкрасивіший) – екзотична рослина, що розквітає на Різдво. Тому його вважають символом цього свята, дарують рідним, близьким та називають віфлеємською, різдвяною зіркою. Ви отримали в подарунок пуансетію або вирішили порадувати себе цією ефектною квіткою? Тоді вам буде корисно дізнатися, як доглядати його, поливати, пересаджувати і підгодовувати.

Note! To admire the flower in its natural habitat, you will need to travel to Central America or Mexico. Here in the tropics, it can reach up to 4 meters in height. For comparison, in home conditions, the red poinsettia grows to a maximum of 30-50 cm.

Why does the poinsettia have red leaves?

Так. Саме листя. Квіти у пуансетії червоної дрібні блідо-жовті і зібрані в розеткоподібні суцвіття. А навколо них формуються приквітки з листя. Під час цвітіння листя змінює колір із зеленого на яскраво-червоний, щоб залучити комах-запилювачів.

This is interesting! The plant got its name from the surname of the first U.S. ambassador to Mexico, Poinsett, who first brought the flower to Washington in the early 19th century. In some countries, the red poinsettia is not just a houseplant. It replaces the Christmas tree, symbolizing comfort and abundance. In the U.S., there is a national holiday dedicated to the poinsettia, celebrated on December 12.

А в народі іноді можна почути ще одну назву квітки – Зірка різдвяна.

Can you keep a poinsettia at home?

Однозначно відповісти складно. Вам вирішувати, чи ви готові до наявних ризиків. Річ  у тому, що у соці молочая найкрасивішого, як і інших культур сімейства молочайних, міститься отруйна речовина. Тому й виникають сумніви, чи безпечна пуансетія. Отруйний сік пуансетії особливо шкідливий для очей. Він може викликати алергічну реакцію (набряк, почервоніння, висипання, свербіж, подразнення). А якщо потрапить у систему травлення, то порушує роботу кишківника і викликає блювоту. Щоб цього уникнути, при пересадці та обрізанні пуансетії надягайте рукавички і тримайте її подалі від маленьких дітей і домашніх тварин. Сильне отруєння практично неможливе. Для цього потрібно з’їсти не менше ніж 500 листків.

How to buy a poinsettia and what to do after purchase?

Пуансетія цвіте під час зимових свят, тому саме взимку її найчастіше купують. Щоб рослина не загинула, вибирайте її в опалювальному квітковому магазині, а не на ринку, де можна отримати квітку із замерзлим корінням. При цьому зверніть увагу, чи не занадто вологий ґрунт у горщику (пуансетія боїться переливу) і чи є бутони, що не розкрилися (це хороша ознака). І ще постарайтеся доставити квітку не замерзлою. Він критична температура нижче 5°С.

Як тільки він потрапить до будинку, потрібно уникати різких перепадів температури. Тому не ставте його відразу після магазину в тепле місце, а дайте акліматизуватись. Далі потрібно тримати квітку в місці з гарним освітленням, температурою близько 16 ° С і без протягів. Через три тижні можна провести пересадку.

How to choose a place for the flower?

• A blooming poinsettia needs good lighting, but not scorching sunlight, rather diffused light. Therefore, it is better to place the pot near a window facing west or east. The comfortable temperature is 14-16 °C.
• When the flowers begin to fall and the plant enters dormancy, it should be moved to a shaded place with a lower temperature (12-14 °C).
• In May, when the poinsettia “wakes up” and starts to grow and develop actively, place it in a well-lit area. The optimal temperature is 18-25 °C.
• Another necessary condition is the absence of drafts.

How to care for the red poinsettia flower?

Після зимових свят рослина відцвітає. При цьому він нерідко втрачає привабливий вигляд і навіть може загинути. Щоб цього уникнути, потрібно відразу після покупки забезпечити квітці правильний догляд.

How to water the poinsettia?

При необхідності. Режим поливу залежить від стадії розвитку квітки.

• Watering the blooming plant (from December to February). The soil should be moist. But do not allow water to stagnate. Water when the top of the soil dries out. Regularly pour out water from the tray. Otherwise, the roots will start to rot. Additionally, during flowering, regularly spray the flower with warm water.
• Watering during the rest period (in March and April). The frequency and intensity of watering should be reduced. The flower needs to rest. Only occasionally slightly moisten the soil (approximately once every 7-10 days).
• Watering during the vegetative stage (from May to November). After the plant wakes up, return to the previous intensity of watering. Water the poinsettia especially abundantly in summer (approximately twice a week). By autumn, reduce the frequency of watering to once a week.

How to fertilize the plant?

Через місяць після появи квітки в будинку підгодуйте його добривом (універсальним для будь-яких кольорів або спеціальним). Квітучій рослині потрібна багата калієм підживлення. Можна додавати її при поливі або обприскувати листя.

Навесні, влітку та восени пуансетію потрібно удобрювати раз на два тижні. При цьому добрива має бути комплексним мінеральним.

How to transplant the poinsettia?

Пуансетії потрібна щорічна пересадка. Вона проводиться, коли квітка виходить зі стану спокою і починає активно рости (зазвичай у травні). Спочатку рослину обрізають. А коли на обрізаній пуансетії з’являються молоді листочки, настав час пересаджувати.

Алгоритм дій такий.

1. Buy or make a peat substrate yourself. A ready-made store-bought one with a low or medium pH level (4.5-6.5) is suitable. For self-preparation of soil, take sod, leaf, sand, and peat in a ratio of 3x2x1x1.
2. Choose a new pot slightly larger than the old one. Preferably plastic. Unlike a clay pot, it is smooth inside, so there will be no salt deposits. Moreover, plastic is durable, won’t break or crack. It will be easy for you to remove the plant from such a pot to transplant it without damaging the roots. Another advantage is the drainage holes at the bottom. Excess moisture will be drained through them, and you won’t overwater the flower.
3. Be sure to make a drainage layer in the pot from expanded clay.
4. Carefully repot the flower. To avoid damaging the roots, do not remove the remnants of the old soil.
5. Add substrate and slightly compact it.

Пересаджену квітку потрібно на кілька днів поставити в тінь і не поливати. Так він краще вкоріниться. Після цього поверніть його на освітлене місце та поступово повертайтеся до попереднього графіка поливів. Добрива не знадобляться кілька місяців, поки пуансетія живиться корисними речовинами зі свіжого ґрунту.

How to prune poinsettia?

Обрізка потрібна двічі на рік. На початку квітня укоротіть рослину до 15 см і ще раз обріжте після пересадки, коли у квітки з’являться нові пагони. Для формування гарного куща з густою, компактною кроною залиште 5-6 відростків, найщільніших і найсильніших. Інші зріжте. Їх можна використовувати для висаджування нових рослин.

How to deal with diseases and pests?

Навіть якщо ви правильно доглядаєте квітку, підтримуєте потрібну вологість і температуру, є ризик, що листя пожовкне, зав’яне або навіть облетить. До таких наслідків можуть спричинити хвороби. Пуансетія страждає від борошнистої роси, фузаріозу, сіра гнилизна. Крім того, її можуть пошкодити комахи (борошняний черв’як, щитівка, попелиця, трипси, павутинний кліщ). Позбутися їх допомагають магазинні препарати та народні методи.

Щоб уникнути зараження, потрібна профілактика. Тому періодично обробляйте рослину інсектицидами та фунгіцидами.

How does poinsettia propagate?

У природному середовищі пуансетія червона – рослина, що розмножується насінням. Але будинки для розмноження використовуються живці. Їх потрібно заготовляти на початку літа в такий спосіб.

1. Cut branches 7-10 cm long at an angle so that they have at least 3 buds.
2. Place them in warm water for at least 20 minutes. This is necessary to remove the toxic sap.
3. Treat the cuts with a special agent that activates root growth.
4. Plant the cuttings in containers with a moistened mixture of humus, sand, and dry manure.
5. Cover with film or a plastic bottle and place the container in a warm place (24-28 °C) with good lighting, but away from direct sunlight. The sprouts need to be aired daily and periodically sprayed with water.
6. After about 3-4 weeks, when roots appear, move the sprouts to a cooler place, but with a temperature of at least 16 °C.
7. In the fall, transplant the young poinsettia into pots with a diameter of 18-20 cm.

За рік ви отримаєте красиві, квітучі кущі.

Why doesn’t the red poinsettia bloom?

Зазвичай до цього призводять порушення правил вирощування, зокрема неправильне освітлення або температурний режим. Можливо, ви нерегулярно поливаєте квітку або в кімнаті дуже сухо. Щоб пуансетія розцвіла і листя почервоніло, потрібно за 2-3 місяці до передбачуваного цвітіння, тобто з кінця вересня скоротити для неї сонячний день. Квітка повинна не менше 12-16 годин на добу перебувати у темряві. Створити такі умови є просто. Можна, наприклад, надягати на горщик відро чи коробку. При цьому важливо забезпечити безперервне затемнення. Якщо навіть на короткий час на квітку потрапить світло телевізора, ліхтарів з вулиці тощо, листя не забарвиться. Коли з’являться бруньки та приквітки почнуть червоніти, можна повертати квітку в режим звичайного світлового дня.

What omens and superstitions are associated with the youngest beauty?

Вважається, що зв’язок рослини з Різдвом надає йому особливих властивостей. Ось найпопулярніші, які приписують йому у народі. 

• Poinsettia absorbs negative energy, cleanses the home from it, and helps resolve family conflicts. Therefore, if it wilts, it means family relations have worsened or a bad person has entered the home.
• The flower predicts a quick addition to the family and promotes the birth of children. It is often placed in the bedroom of newlyweds.
• Promotes intellectual development and accelerates information assimilation.
• Helps treat respiratory diseases.
• Relieves stress and improves mood.
• Protects against envious people and other ill-wishers.
• Дозволяє виявити магічне втручання. Якщо пожовтіло листя, це говорить про пристріт або псування в будинку.